フケの原因は病気？考えられる原因からフケの効果的な対策・予防法まで解説

そもそもフケとは？

フケという言葉は知っていても、具体的なフケの特徴や種類については知らない方が多いのではないでしょうか。以下で、フケの概要や種類といった、フケの基本情報について解説していきます。

・フケの正体
・フケの種類

フケの正体

フケの正体は、頭皮から剥がれ落ちた角質のことです。「ターンオーバー」と呼ばれる頭皮の生まれ変わりが起こるときに押し上げられた角層が、最終的にフケとして剥がれ落ちます。

フケは頭皮から出る老廃物であるため、どんなに健康な方であっても発生します。しかし、頭皮環境が悪く、乾燥していたり皮脂の分泌が過剰だったりすると、大きなフケができることもあるかもしれません。また、頭皮が炎症を起こすと皮膚の代謝が高まり、フケが多く出て来るため目につきやすくなります。特に大量のフケが出ている、フケが止まらないなどの場合は対策が必要です。

フケの種類

フケの種類は大きく分けて「乾性フケ」と「脂性フケ」があります。両者の主な特徴は以下のとおりです。

このうち、多くの男性が悩まされているのは「脂性フケ」といわれています。男性の皮脂分泌量は女性と比べて多いため、脂性フケが出やすいからです。

主なフケの原因

フケが発生する原因は、外的要因から内的要因までさまざまです。ここでは、フケの主な原因を具体的に解説します。

・生活習慣の乱れ
・季節
・男性ホルモンの増加
・頭皮に合わないヘアケア
・紫外線
・ドライヤーによる温め過ぎ

順番に見ていきましょう。

生活習慣の乱れ

フケの増加には、乱れた食生活や睡眠不足、ストレスの蓄積といった生活習慣の乱れが関係しています。例えば、以下のような皮脂の分泌を促す食べ物の過剰摂取は、頭皮の皮脂分泌も増やすため、脂性フケが出やすくなる主な原因です。

• 脂質
• 糖質
• ナッツ類

また、睡眠不足は肌の修復に関わる成長ホルモンの分泌量を減らすため、頭皮の新陳代謝が低下して、フケが出ることもあります。さらに、ストレスの蓄積はホルモンバランスを乱すため、肌トラブルにもつながりかねません。

季節

フケの発生には季節的な要因も関係しています。空気が乾燥する冬は頭皮も乾燥し、乾性フケが出やすくなります。また、冬の低い気温で頭皮の血行が悪くなり、ターンオーバーが乱れると、フケの発生につながることも少なくありません。

反対に、温度と湿度が高い夏場は、汗や皮脂の分泌量が増えて脂性フケが出やすくなります。増加した皮脂をエサにマラセチア菌が増殖し炎症を起こすと、ターンオーバーが乱れてフケが発生する場合があります。

夏は脂性フケが、冬は乾性フケが出やすいという方は、季節によってケア方法を変えてください。

男性ホルモンの増加

男性ホルモン「アンドロゲン」の分泌が増えると、皮脂の分泌が促進され、フケの原因になることがあります。アンドロゲンが増えて皮脂が過剰に分泌されると、頭皮に常在するマラセチア菌が皮脂をエサに増殖し、皮脂を分解して遊離脂肪酸のような刺激物質を生成します。これが頭皮を刺激することでターンオーバーが乱れ、頭皮の角質細胞がフケとして剥がれ落ちる仕組みです。

この状態は、特に思春期以降の男性によく見られ、脂漏性皮膚炎の発症につながることもあります。皮脂の分泌によるフケは皮膚科を受診し、抗アンドロゲン薬を処方してもらうのが効果的です。

頭皮に合わないヘアケア

頭皮に合わない不適切なヘアケアは、頭皮の健康状態に直接影響を与えるため、フケの発生につながりかねません。例えば、洗浄力が強いシャンプーを使うことで、頭皮に必要な皮脂を取り過ぎてしまい、乾性フケの原因となることもあります。他にも、コンディショナーやヘアワックスなどが頭皮に合わない場合もフケの原因になり得ます。

ヘアケア用品を変えてからフケが目立ってきた場合は、使用を中止するようにしてください。あわせて、日々のヘアケアで何か異常を感じた場合は、早めに皮膚科を受診することも大切です。

紫外線

夏の強い紫外線を長時間浴びると頭皮も日焼けするため、炎症が引き起こされることがあります。炎症が治まると、炎症を起こした角質が次々と剥がれ落ちて、フケになるメカニズムです。さらに、紫外線によるダメージは頭皮のバリア機能を低下させます。すると、頭皮がうるおいを保ちにくくなり乾燥するため、乾性フケの発生につながります。

また、長時間の強い紫外線は、頭皮の皮脂を酸化させ、それが地肌への刺激となりフケを発生させることもあるため注意が必要です。フケを防ぐ意味でも、外出時には帽子や日傘で紫外線対策を行いましょう。

ドライヤーによる温め過ぎ

ドライヤーの熱を高温にしすぎたり、必要以上に長時間に渡り同じ箇所に当て続けたりすると、頭皮のうるおいが失われます。

一般的に、ドライヤーの熱は100〜120℃です。そのため、近づけすぎると頭皮の水分も蒸発してしまいます。頭皮の水分が蒸発して乾燥すると角質層が剥がれやすくなることで、フケを誘発する場合があります。

さらに、乾燥した頭皮は免疫力が低下します。その結果、ターンオーバーのサイクルが早まるため、未熟な角質細胞まで剥がれ落ちて乾性フケが発生する仕組みです。温めすぎの対策については「ドライヤーによる温め過ぎ」の見出しで解説しています。

フケの原因となりうる病気

フケは、病気を起因として発生する場合もあります。病気由来のフケはセルフケアで対策できることが少ないため、適切な対策が必要です。以下で、フケにつながる病気について理解を深めておきましょう。

・乾燥性湿疹
・脂漏性皮膚炎
・アトピー性皮膚炎
・乾癬
・白癬

乾燥性湿疹

乾燥性湿疹とは、肌の乾燥が原因でかゆみや炎症を起こす病気です。顔や体だけでなく、頭皮にも発症する恐れがあります。頭皮に発症すると、赤みやかゆみ、湿疹とともにフケも生じます。

乾燥性湿疹は頭皮の乾燥が原因であるため、頭皮が乾燥しないよう日頃から注意してください。具体的には、洗浄力の強すぎるシャンプーの使用を避けたり、頭皮用ローションで頭皮を保湿したりするのが効果的です。

治療としては、塗り薬や飲み薬が基本です。かゆみが強く塗り薬だけでは改善しない場合は抗ヒスタミン薬が処方されることもあります。

脂漏性皮膚炎

脂漏性皮膚炎は、主に以下のような原因で頭皮の皮脂が増えると引き起こされる皮膚の病気です。

• ストレス
• 乱れた生活習慣
• 洗髪不足

症状としては、大きなフケが出たり、白っぽいかさぶたができたりすることがあげられます。他にも、鼻や耳の裏、眉毛、額の生え際に赤い湿疹が出る場合もあります。

脂漏性皮膚炎は皮膚の病気なので、放置せずに皮膚科に相談することが大切です。皮膚科では、マラセチア菌の殺菌と繁殖を抑える効果があるケトコナゾールやミコナゾールといった外用剤が処方されます。

アトピー性皮膚炎

アトピー性皮膚炎とは、かゆみをともなう湿疹が慢性的に繰り返される病気です。肌のバリア機能が弱まるため、さまざまな刺激に反応して炎症が生じやすくなります。発症の原因は、はっきりと判明していません。

頭皮に現れるアトピー性皮膚炎の症状は、主にかゆみとフケです。なかなか症状が改善しない場合は色素沈着が残ることもあるため、アトピー性皮膚炎が疑われたら、早めに皮膚科を受診しましょう。

アトピー性皮膚炎の治療はステロイド外用薬や保湿外用薬といった塗り薬の処方が中心です。症状に応じて、医師の判断で適切な薬が処方されます。

乾癬

乾癬(かんせん)とは、皮膚が赤く盛り上がり、フケのような白いかさぶたができる病気です。皮膚のどこにでも起きるとされていますが、外部刺激を受けやすい頭皮や生え際、肘や膝に発症しやすい傾向があります。発症には、家系やストレス、自己免疫疾患が関わっているとされています。

病院での治療は、活性型ビタミンD3製剤で肌のターンオーバーを整えるとともに、ステロイドで炎症を抑制する治療が基本です。その他の治療は、以下のとおりです。

• 塗り薬
• 飲み薬
• 注射
• 光線療法

塗り薬で治らないときは、飲み薬や注射、光線療法などが選択されます。

白癬

白癬(はくせん)とは、「白癬菌」と呼ばれるカビの一種に感染することで発症する病気です。頭皮で発症すると、カサカサとしたフケのような症状が見られます。症状が悪化すると、禿瘡(とくそう)と呼ばれる大きな皮疹・膿ができてしまう恐れもあります。

白癬は同居する家族に感染する恐れもあるため、早めの治療が大切です。病院での治療には、抗真菌薬であるテルビナフィンやイトラコナゾールが処方されます。症状が悪化している場合は、傷跡が残らないように、コルチステロイドといった強力な薬が処方されることもあります。

フケが出た時の対処法

発生しているフケをなくすには、原因にあった適切な対応を行うことが大切です。以下で、日常生活で取り入れやすい対策について紹介しています。

・洗髪の頻度を見直す
・ドライヤーを適切に使う
・皮膚科を受診する

ひとつずつ、具体的に見ていきましょう。

洗髪の頻度を見直す

フケが出たときは、まず洗髪の頻度を見直します。過度な洗髪は、頭皮の健康に必要な皮脂まで洗い流しかねません。皮脂を過剰に洗い流して頭皮が乾燥すると、未熟な角質細胞が剥がれ落ち、乾性フケにつながることがあります。

反対に洗髪頻度が不足すると、頭皮に皮脂が溜まり、脂性フケが発生する可能性があります。過剰な皮脂をエサにマラセチア菌が増殖し頭皮が刺激されることで、脂性フケが発生する仕組みです。洗髪頻度は多過ぎても少な過ぎてもいけません。洗髪は1日1回とし、頭皮の清潔を保ちつつ洗い過ぎないよう注意してください。

ドライヤーを適切に使う

ドライヤーの使い方が適切でない場合、頭皮にダメージを与え、フケの発生や悪化につながる場合があります。頭皮にストレスを与えないドライヤーのかけ方は以下のとおりです。

1. 洗髪後は優しくタオルドライする
2. 髪の根元を中心にドライヤーをかける
3. 前髪や毛先の水分を飛ばす
4. 冷風を当てる

頭皮に負担をかけないためにも、ドライヤーは髪の毛からの距離を離して、同じ箇所に当て続けないようにしてください。温め過ぎを防ぐためにも、できれば頭から20cm程度離して使用しましょう。

皮膚科を受診する

セルフケアでフケが改善しない、もしくは悪化する場合は、脂漏性皮膚炎のように自然治癒が難しい病気になっている可能性があります。このような場合は皮膚科の受診がおすすめです。

皮膚科では医師が症状を診察し、フケが脂性フケや乾性フケなどの一般的なものなのか、あるいは特定の病気によるものかを判断します。場合によっては、病理検査(頭皮の組織サンプル採取)や検鏡検査(頭皮や髪の毛の顕微鏡観察)も行われます。ステロイド外用薬や抗真菌薬などが処方され、症状に合った治療を受けられる点も特徴です。

フケを予防する方法

フケの対策を知ることは大切ですが、そもそもフケが出ないに越したことがありません。以下で、フケを予防するのに効果的な方法を解説します。

・自身に合ったシャンプーを使う
・生活習慣を整える
・頭皮マッサージを行う

できるものから実践してみてください。

自身に合ったシャンプーを使う

シャンプーはご自身の頭皮に合うシャンプーを使うことが大切です。一見すると、どのシャンプーを使用しても変わらないように思えるかもしれませんが、実はシャンプーごとに洗浄力が異なります。

例えば、洗浄力が強過ぎるシャンプーを使うと必要以上に頭皮の皮脂が奪われ、乾燥や乾性フケにつながりかねません。反対に、洗浄力が弱過ぎるシャンプーでは余分な皮脂を落としきれず、脂性フケの原因になることもあります。特定のシャンプーを使用した際にフケが出てくる場合は、シャンプーを変更し、自身の頭皮に合ったシャンプーを探してみてください。

生活習慣を整える

食事や睡眠などの生活習慣が乱れると、ホルモンバランスが崩れ、皮脂の分泌が過剰になる可能性があります。皮脂の分泌が活発になることで、脂性フケが増えてしまうかもしれません。例えば食事については、以下のような食材からビタミンB2・B6を積極的に取ることが大切です。

ビタミンB2には皮脂の分泌量を調節しつつ皮膚の健康維持を助ける働きが、ビタミンB6にはターンオーバーを整える働きが期待できます。

頭皮マッサージを行う

頭皮の健康を保つのに役立つ頭皮マッサージが、結果的にフケの予防につながるかもしれません。マッサージで頭皮の血行が促進されると、頭皮に栄養が行き届きやすくなり、頭皮環境が改善するからです。頭皮マッサージは、次のような手順で行うのが効果的です。

1. 両手の指の腹で頭皮を優しく押さえる
2. 生え際から頭頂部にかけて指圧する
3. 指先で、頭皮を軽くつまみあげるように揉みほぐす
4. 両手で頭全体を包み、円を描くように地肌を揉みあげる

マッサージは爪を立てずに指の腹で行い、頭皮を傷つけないよう注意してください。

フケの原因に合わせた頭皮ケアを行うことで予防・改善しよう

フケには乾燥フケと脂性フケがあります。どのようなフケも、原因を特定し適切に対処していくことが大切です。フケの主な原因は、乱れた生活習慣や不適切なヘアケアといった内的要因から、季節や紫外線などの外的要因までさまざまです。中には、脂漏性皮膚炎のような病気によってフケが発生している可能性もあります。

フケの発生を防ぐには、洗髪頻度の見直しや生活習慣の改善、頭皮マッサージなどが効果的です。ただし、セルフケアを行ってもフケの量が減らなかったり、長期間出続けたりしている場合は、皮膚科を受診し適切な治療を受けるようにしてください。